El español de las Islas Canarias
El español de Canarias es una variedad del español con personalidad propia. Comparte numerosos rasgos con las hablas meridionales de la Península y con el español de América, especialmente con el de Cuba y Venezuela, pero no es una imitación de ninguna de ellas ni un español menos correcto.
Su pronunciación, su vocabulario y algunas de sus construcciones gramaticales reflejan la historia del archipiélago: la colonización europea, la pervivencia de palabras de las lenguas indígenas, la presencia portuguesa y las relaciones mantenidas durante siglos con América.
¿Cómo se formó el español de Canarias?
La conquista europea de las islas comenzó a principios del siglo XV y concluyó en 1496. A lo largo de los siglos XV y XVI llegaron pobladores de diferentes lugares, entre ellos numerosos andaluces —sobre todo de Andalucía occidental—, extremeños y portugueses. El contacto entre estos grupos fue dando forma a la variedad canaria.
Antes de la conquista, las islas estaban habitadas por pueblos indígenas que hablaban lenguas emparentadas con las lenguas amaziges o bereberes del norte de África. Aunque esas lenguas desaparecieron, dejaron huella principalmente en la toponimia y en palabras relacionadas con la flora, la fauna y la vida tradicional.
Entre los guanchismos que siguen utilizándose se encuentran tajinaste y tabaiba, nombres de plantas; baifo, que designa a la cría de la cabra, y gofio, uno de los alimentos más representativos de Canarias.
El seseo y otros rasgos de pronunciación
Uno de los rasgos más conocidos del español de Canarias es el seseo. Los hablantes seseantes no distinguen al pronunciar entre el sonido representado por la letra s y el que en buena parte del centro y norte de España se representa mediante z o c ante e e i. Por eso, palabras como casa y caza se pronuncian con el mismo sonido consonántico.
El seseo también es general en Hispanoamérica y se encuentra en parte de Andalucía. Es un rasgo plenamente aceptado en la norma culta y no constituye una pronunciación incorrecta.
También son frecuentes, con diferencias entre islas, zonas y situaciones comunicativas, la aspiración o pérdida de la s al final de sílaba y la pronunciación aspirada del sonido de la j. No existe, por tanto, un único acento canario completamente uniforme.
La gramática: ustedes en lugar de vosotros
En Canarias se emplea normalmente ustedes para dirigirse a varias personas, tanto en situaciones formales como informales. Así, donde en gran parte de la España peninsular se dice «vosotros venís», en Canarias es habitual decir «ustedes vienen».
Este uso es otro de los rasgos que el español canario comparte con el español de América. Al igual que sucede con el seseo, se trata de una característica normal de la variedad canaria, no de un error.
La influencia portuguesa en el vocabulario
El portugués realizó una aportación importante al léxico canario. Su influencia no se limita al vocabulario marítimo: se explica por la presencia de colonos portugueses hasta mediados del siglo XVII y se aprecia en ámbitos como la vivienda, la agricultura y la pesca.
La Academia Canaria de la Lengua cita como ejemplos de portuguesismos enchumbar, que puede significar empapar o mojar mucho; liña, usada para un cordel o sedal, y cambado, aplicado a algo torcido o curvado. Otro ejemplo es fañoso, que describe a quien habla con resonancia nasal.
Conviene ser prudentes con las etimologías populares. Palabras como amarrar, botar o fósforo se emplean en Canarias y en distintos países americanos, pero eso no las convierte automáticamente en portuguesismos.
Palabras de otros orígenes
El vocabulario canario también contiene préstamos de otras lenguas. Entre los anglicismos se suelen citar queque, para un tipo de bizcocho, y naife, ‘cuchillo’. A ello se suman numerosas voces compartidas con América y palabras de uso muy característico como guagua, ‘autobús’; papa, ‘patata’, o millo, ‘maíz’.
Algunas palabras cambian incluso de una isla a otra. Para las palomitas de maíz, por ejemplo, se usa cotufas en Tenerife y roscas en Gran Canaria. Esta diversidad interna recuerda que el español de Canarias no constituye un bloque idéntico en todo el archipiélago.
Canarias y América: una relación en ambos sentidos
Durante siglos hubo una intensa emigración canaria hacia América, especialmente hacia Cuba y Venezuela. En el siglo XX, y de manera destacada entre las décadas de 1940 y 1970, Venezuela recibió una nueva corriente migratoria procedente de Canarias.
Las relaciones familiares, comerciales y culturales no se produjeron en una sola dirección. Los movimientos de población y el contacto continuado ayudan a explicar las semejanzas de pronunciación, gramática y vocabulario entre Canarias y determinadas zonas de América.
La Academia Canaria de la Lengua
La Academia Canaria de la Lengua estudia y describe la variedad canaria del español y la producción literaria de las islas. Su web ofrece un Diccionario básico de canarismos y un servicio de consultas lingüísticas que permite comprobar significados, usos y etimologías.
La variedad canaria demuestra que una lengua puede ser común y, al mismo tiempo, profundamente diversa. Su acento y su vocabulario no son desviaciones del castellano, sino el resultado legítimo de una historia lingüística propia.
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Fuentes
- Academia Canaria de la Lengua: ¿Cómo surge el dialecto canario?
- Academia Canaria de la Lengua: ¿Por qué los canarios no diferenciamos la s de la z?
- Academia Canaria de la Lengua: canarismos procedentes de otras lenguas
